Weißer Champignon könnte Prostatakrebs verlangsamen

Exotische Pilze wie der Igelstachelbart sind wegen ihrer medizinischen Versprechen bekannt geworden. Doch selbst die schlichtesten Fruchtkörper von Pilzen könnten starke Vorteile für das Immunsystem bergen.

Der Weiße Champignon (Agaricus bisporus) ist weltweit der am häufigsten kultivierte Speisepilz. Obwohl er normalerweise nicht als „medizinisch“ gilt, deuten neue Erkenntnisse aus Mausstudien und Untersuchungen am Menschen darauf hin, dass sein Extrakt das Wachstum von Prostatakrebs möglicherweise verlangsamen oder sogar verhindern kann.

Bislang hat die US-Arzneimittelbehörde FDA noch kein aus Lebensmitteln gewonnenes Produkt als Krebsmedikament zugelassen. Der Weg bis dahin ist also anspruchsvoll.

Forschende von City of Hope, einer US-Organisation für Krebsforschung und -behandlung, erklären dennoch, dass sie die regulatorischen Vorgaben der FDA befolgen. Damit wollen sie eine „wissenschaftliche Grundlage“ schaffen, um die gesundheitlichen Wirkungen dieses Pilzes nachzuweisen.

Nach jahrelanger Arbeit sind sie der Ansicht, dass ihre jüngsten Ergebnisse die Begründung dafür stärken, Weiße Champignons als „nutrazeutischen Ansatz zur Verlangsamung des Fortschreitens von Prostatakrebs“ einzusetzen – als ergänzende Therapie nach einer Primärbehandlung.

„Wir stellen fest, dass pflanzlich gewonnene Substanzen eines Tages zur Unterstützung herkömmlicher Verfahren der Krebsbehandlung und -prävention eingesetzt werden könnten“, erläutert der Krebsbiologe Shiuan Chen von City of Hope.

„Diese Studie deutet darauf hin, dass Behandlungen nach dem Prinzip ‚Lebensmittel als Medizin‘ letztlich zu einer normalen, evidenzbasierten Krebsversorgung werden könnten, die allen von Krebs Betroffenen empfohlen wird.“

Wie Prostatakrebs das Immunsystem ausbremst

Wie viele Tumoren schützt sich Prostatakrebs vor Angriffen des Körpers, indem er sogenannte myeloische suppressorische Zellen (MDSCs) produziert. Diese unreifen weißen Blutkörperchen können die Immunantwort des Körpers besonders wirksam unterdrücken.

Weiße Champignons könnten in der Lage sein, diesen Schutzschild zu durchbrechen. In einer früheren klinischen Phase-I-Studie beobachteten Forschende von City of Hope vielversprechende Hinweise darauf, dass Weißer-Champignon-Extrakt die Toxizitätsprofile bei Prostatakrebsfällen senken kann. Bei einigen Freiwilligen zeigte sich zudem ein Rückgang zirkulierender MDSCs. Nachdem sie über Monate zweimal täglich Pilztabletten eingenommen hatten, sanken bei manchen Teilnehmenden Marker für Prostatakrebs im Blut auf nicht mehr nachweisbare Werte.

Weißer-Champignon-Extrakt in Maus- und Patientenstudien

Eine anschließende Studie an Mäusen sowie eine klinische Phase-II-Studie, in der Blutproben von Patientinnen und Patienten mit Prostatakrebs untersucht wurden, beleuchten nun mögliche Mechanismen hinter diesem Effekt.

In Mausmodellen für Prostatakrebs verzögerte der Pilzextrakt das Tumorwachstum deutlich und verlängerte die Überlebenszeit.

Konkret stellten die Forschenden fest, dass Mäuse nach der Behandlung mit dem Extrakt niedrigere Werte tumorabgeleiteter suppressorischer Zellen im Blut aufwiesen.

Parallel dazu maßen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in einer laufenden klinischen Phase-II-Studie bei mit Pilzextrakt behandelten Prostatakrebspatientinnen und -patienten weniger suppressorische Zellen und mehr Immunzellen mit Anti-Tumor-Wirkung.

Die Ergebnisse legen nahe, dass Weiße Champignons die Immunabwehr gegen Krebs stärken und das Krebswachstum verlangsamen können, wenn sie als Bestandteil weiterer Therapien verabreicht werden.

Unklare Wirkstoffe im Pilzextrakt

Welche Bestandteile des Pilzextrakts dieses bemerkenswerte Ergebnis genau bewirken, ist bislang nicht bekannt.

Botanische Produkte – etwa Pflanzenmaterial, Algen oder Pilze – enthalten sehr viele chemische Verbindungen. Falls sie krebshemmende Eigenschaften besitzen, könnte dies daran liegen, dass sie gleichzeitig auf eine breite Palette krebsrelevanter Wege einwirken.

Die möglichen Wirkstoffe einzugrenzen, ist aufwendig. Deshalb wird bei klinischen Studien empfohlen, den Schwerpunkt stärker auf Sicherheit und Wirksamkeit als auf den Wirkmechanismus zu legen.

Der Pilzextrakt könnte lösliche Ballaststoffe, Proteine, Lipide und Phytochemikalien enthalten, die allesamt toxische Wirkungen auf Krebszellen haben könnten.

„Obwohl unsere Forschung vielversprechende frühe Ergebnisse liefert, läuft die Studie noch“, sagt Xiaoqiang Wang, Wissenschaftler bei City of Hope und Erstautor der Studie.

„Davon abgesehen könnte es nicht schaden, wenn Menschen mehr frische Weiße Champignons in ihren täglichen Speiseplan aufnehmen möchten.“

Die Studie wurde in Clinical and Translational Medicine veröffentlicht.