Kaffee und Tee könnten das Risiko für Kopf-Hals-Krebs senken

Wer seine Kaffeetasse über den Tag hinweg immer wieder auffüllt, könnte laut einer neuen Studie einen gewissen Schutz vor häufigen Krebserkrankungen von Mund, Rachen und Kehlkopf erhalten.

Forschende in den USA werteten mehr als 25.000 Datensätze aus, die in 14 früheren Studien zusammengetragen worden waren. Sie untersuchten diese Daten gemeinsam, um herauszufinden, welche Ernährungsmerkmale bei Menschen mit unterschiedlichen Kopf-Hals-Tumoren auffallen.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass mehr als vier Tassen koffeinhaltiger Kaffee täglich die Wahrscheinlichkeit für Kopf- oder Halskrebs um bis zu 17 Prozent senken könnten.

Auch für Menschen, die den Koffeineffekt nicht mögen oder den Tag lieber mit English Breakfast oder Earl Grey beginnen, enthält die Auswertung des Internationalen Konsortiums für Epidemiologie von Kopf-Hals-Krebs gute Nachrichten.

Kaffee und Tee bei Kopf-Hals-Krebs

Es ist bekannt, dass Stoffe, die über den Mund aufgenommen werden, auf ihrem Weg in Magen und Lunge tumorauslösende Mutationen verursachen können. Menschen, die Tabakprodukte konsumieren, haben ein 10-mal höheres Risiko für ein Plattenepithelkarzinom im Kopf-Hals-Bereich (HNSCC). Auch die täglich getrunkene Alkoholmenge lässt das Risiko steigen.

Beliebte Getränke wie Kaffee und Tee enthalten hingegen starke krebshemmende und entzündungshemmende Substanzen. Diese könnten Trinkende möglicherweise vor einigen Auswirkungen krebserregender Stoffe schützen.

Die bisherige Forschung zu diesem Thema ist uneinheitlich. Einige Studien legten nahe, dass ein mittlerer bis hoher täglicher Kaffeekonsum Schutzwirkungen haben könnte. Andere fanden dagegen kaum Hinweise darauf, dass Kaffee Krebserkrankungen im Mund- und Rachenbereich vorbeugt. Ebenso wurde Tee in manchen Untersuchungen mit einem geringeren Risiko für Kopf-Hals-Krebs in Verbindung gebracht, in anderen jedoch nicht.

Mithilfe eines aktualisierten Satzes von Fällen und Kontrollpersonen sowie der Zusammenführung einer größeren Zahl von Datensätzen mit mehr als 9.500 Fällen von Kopf-Hals-Krebs und fast 16.000 Kontrollpersonen wollten die Forschenden den genauen Zusammenhang zwischen Kaffee- und Teekonsum und Krebserkrankungen der damit in Berührung kommenden Gewebe bestätigen.

Unterschiede nach Tumorregion und Getränk

Im Einzelnen hatten Personen, die vier oder mehr Tassen koffeinhaltigen Kaffee tranken, ein um 30 Prozent niedrigeres Risiko für Krebs in der Mundhöhle sowie ein um 22 Prozent niedrigeres Risiko für Krebs im Rachen. Etwa 3 bis 4 Tassen täglich verringerten die Wahrscheinlichkeit für Krebs im unteren Rachenbereich um rund 40 Prozent.

Für mögliche Vorteile muss Kaffee nicht einmal Koffein enthalten. Der Konsum von entkoffeiniertem Kaffee ging mit einem Rückgang von Krebs in der Mundhöhle um 25 Prozent einher. Tee war mit einem nahezu 30-prozentigen Rückgang von Krebs im unteren Rachen verbunden. Eine zweite oder dritte Tasse Tee könnte die Wahrscheinlichkeit jedoch umkehren und mit einer um 38 Prozent höheren Chance auf Kehlkopfkrebs verbunden sein.

Warum es zu dieser Umkehr kommt, ist nicht geklärt. Frühere Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass die Temperatur des Getränks bei der Auslösung krebsartiger Veränderungen eine Rolle spielen könnte. Dies legt nahe, dass der Zusammenhang zwischen beliebten Heißgetränken und unserer Gesundheit durch weitere Faktoren als ihre chemische Zusammensetzung beeinflusst wird.

Wachsende Belastung durch Kopf-Hals-Krebs

In vielen wohlhabenderen Ländern der Welt gehen Kopf-Hals-Krebserkrankungen zurück, weil Impfungen gegen humane Papillomviren große Teile der Bevölkerung vor einem der häufigsten Auslöser dieser Erkrankungen schützen.

In Ländern ohne leicht zugängliche und bezahlbare Gesundheitsversorgung stellen Kopf-Hals-Krebserkrankungen jedoch eine zunehmende Krankheitslast dar, die wirksame Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit erfordert, um sie einzudämmen.

Jährlich werden fast 900.000 Fälle diagnostiziert; die jährliche Sterblichkeit liegt bei nahezu der Hälfte dieser Zahl. Viele der Überlebenden sind zudem von schwer beeinträchtigenden Entstellungen bedroht, die ihnen die Fähigkeit nehmen, zu kommunizieren oder Nahrung zu kauen und zu schlucken.

„Während es bereits frühere Forschung zu Kaffee- und Teekonsum sowie einem verringerten Krebsrisiko gab, hob diese Studie deren unterschiedliche Auswirkungen auf verschiedene Teilbereiche von Kopf-Hals-Krebs hervor, einschließlich der Beobachtung, dass selbst entkoffeinierter Kaffee einen positiven Effekt hatte“, sagt die Epidemiologin Yuan-Chin Amy Lee von der Universität Utah.

„Die Gewohnheiten beim Kaffee- und Teetrinken sind recht komplex, und diese Ergebnisse unterstreichen den Bedarf an mehr Daten und weiteren Studien zu den Auswirkungen, die Kaffee und Tee auf die Verringerung des Krebsrisikos haben können.“

Diese Forschung wurde in Cancer veröffentlicht.